"Тьфу, мелочь! Даже в лапах стиснуть жалко!
Ну, и какой у нас теперь расклад?
Быть может, просто съесть тебя, нахалка?
Мой прадед говорил, что вас едят."
Тут мышка что-то слабо пропищала.
"Что-что ? Не слышу! Громче говори!"
"Я слишком мало вешу,- я сказала,-
Ты даже не поймешь, что я -внутри.
К тому же, я ведь не простая мышка!
Я - фея, королева этих мест.
Ты пораскинь-ка, Кот, своим умишком,
Что будет с тем, кто королеву съест?
Но, если ты отпустишь осторожно,
То я, как подобает, награжу!"
"В то, что ты - фея, мне поверить сложно.
Меня за дурня держишь, погляжу?"
"АХ так?! Смотри же!" Хвостик подкрутила,
И тут же на пол падает сапог.
"Подумаешь, ботфорты... Удивила!
Я здесь давно от моли их берег!"
И снова мышкин хвост пришел в движенье.
"Узри же, маловерный, чудеса!
На сотни лет твое воображенье
Тебя перенесет на полчаса!"
И,то ли пылью глаз запорошило,
Или туманом все заволокло,
Но в миг один исчезло все, что было.
На триста лет Кота перенесло!
Кот ошапеле крутит головою:
Куда его вдруг черти занесли?
И, ощутив неровность под собою,
Нащупал рядом сапоги в пыли.
"Ну, мышка! Ну, задам тебе я жару!
Вот, только, выбраться б отсюда кто помог!
Дала бы лучше "Китикетов" пару,
Чем пару старых, стоптанных сапог."
Но, делать нечего, Кот начал обуваться.
"Пусть это - антикварное старье,
Но как с наследством дедовым расстаться?
Пойду-ка, поищу себе жилье!"
Он несколько часов шагал, наверно,
И, когда путь привел его в село,
Пошел скорей разыскивать таверну,
А то от голода живот совсем свело.
Но тут мальчонка на него наткнулся,
Сказал с поклоном: "Здравствуйте, сеньор!"
И с криками: "Кот в сапогах вернулся!"
Помчался по селу во весь опор.
"Ого!, - подумал Кот,- Вот это номер!
Какой-то странный временной фрактал.
Я, кажется, пока еще не помер
А уже собственным прадедом стал!"
Тем временем, из всех домов окрестных
Коту навстречу повалил народ.
"Я знал, что дед пройдохой был известным,
Но, мне-то каково?" - подумал Кот
Почтенный старец из толпы галдящей
Навстречу вышел:"От лица всех нас
Почту за честь на праздник предстоящий
Кота-сеньора пригласить сейчас!"
Кот важно свою голову склоняет
Не зря я шел издалека сюда!
И, с напускной небрежностью роняет:
"Я рад быть вашим гостем, господа".
И был там пир, столы от яств ломилсь,
Рекой лились и тосты, и вино.
И нескончаемо беседы длились,
Хотя Луна взошла уже давно.
Тут двое старцев, что друзьями были,
По-видимому, перебрав вина,
Заговорили о нечистой силе
(Не к ночи будь помянута она!)
Поспорили на медную монету:
Кто лучше сможет ведьму распознать.
Один кричит: "Известно всему свету,
Что ведьмам дьявол силу дал летать!"
"Я в жизни не слыхал подобной чуши!
Сидел бы ты, не раскрывая рта!
Ведь на вопрос, кто отдал черту душу,
Ответ простой - нет ведьмы без хвоста!
Кто колдовство избрал своим уделом,
На том навеки дьявола печать
Не только своим духом, но и телом
Чернее ночи ведьма может стать.
И, превращаясь в нечисть понемножку,
Шерстистой станет гнутая спина.
Так, в облике зловещем черной кошки
То там, то здесь является она!"
Тут староста поднялся: "В эту пору
Пора б уже закончить пировать.
Хочу спросить, угодно ли сеньору,
Чтоб в замке была постлана кровать?"
"Угодно, - Кот объевшийся бормочет,-
Хозяин должен в замке ночевать!"
Встать пробует, да, видно, хвост не хочет,
За лавку держится и не дает вставать.
"Вот не сойти мне с этой лавки!" Чую,
Что ждет меня какая-то напасть!
Пожалуй, лучше здесь переночую,
Чтоб в лужу по дороге не упасть"
И, не успев договорить тираду,
Заснул, где был, не сняв своих сапог.
Он так устал, что трое суток кряду
Готов был отсыпаться, если б мог.
Ему казалось: на одну минутку
Успел закрыть усталые глаза
(Хорошую с ним мышь сыграла шутку
Прадедом сделав, нечего сказать!)
Тут страшный крик и гомон прерывают
Внезапно сновидения кота.
Он спрашивает, глаз не открывая,
"Из-за чего вся эта суета?"
"АХ, господин, мы ведьму изловили,
Она частенько бедокурит тут.
На цепь ее, да в клетку посадили,
Теперь злодей