Толпа, как улей потревоженный гудела,
И крики гневные слились в зловещий хор,
Но Кот навстречу выступает смело:
"Ни шагу дальше! Перед вами - ваш сеньор!"
И, то ли взор Кота, блистающий отвагой,
А, может, голос, повелительно-суров,
Так повлияли на толпу, что даже шагу
Никто из них был сделать не готов.
На несколько минут застыли в напряженьи
Крестьяне, усмиренные сеньора волей, но
Тут истеричный крик привел толпу в движенье:
"Держи! Хватай его, он с ведьмой заодно!"
И, как стоглавый великан голодный,
Надвинулась толпа, внезапно осмелев...
Сравнений много есть, но, если вам угодно,
Скажу, что в этот миг Кот дрался, словно лев!
Отчаянье и злость приумножают силы,
И, не смотря на свой, не столь великий рост,
Кот на противников накидывался с пылом,
Пуская в ход все зубы, когти, даже хвост!
Но, сколь наш Кот-берсерк ни был отважен,
Противник все ж числом превосходил.
В пылу борьбы он не заметил даже,
Как ему по лбу кто-то камнем угодил.
И, от удара потеряв сознанье,
Кот, словно куль, свалился у ворот.
Хотелось бы отметить в назиданье:
От пустяка зависит жизни поворот!
Но просчитался тот, кто камень бросил,
Забыл, что много жизней у котов.
И пусть из девяти осталось восемь,
Но будет скоро к бою Кот готов!
Вот Кот-везунчик, наконец, очнулся,
С тяжелым стоном на ноги встает.
Все тихо...Где ж противник? Обернулся,
Глядит, и ничего не узнает.
Вокруг него - вещей нагроможденье,
Пылища, тьма... Куда же он попал?
Тут на Кота нисходит озаренье:
"Ах, батюшки! Да это ж мой подвал!
Я снова здесь. Не верится, однако,
Что все, что было - лишь обрывки сна...
А как же путешествие? И драка?
И где теперь скрывается Она?"
Нахлынувший поток воспоминаний,
Пронзивший сердце, как вампиру - кол,
Принес такое множество страданий,
Что Кот не устоял, осел на пол.
"Ах, мышка, мышка! Что ж ты натворила!
Зачем дала мне в прошлое билет?
Ты к смерти злой меня приговорила,
Как жить в том мире, где любимой нет?!
Но, даже весь во власти злой кручины,
На мышку не могу держать я зла."
А фея, что была всему причиной,
К Коту, меж тем, тихонько подошла.
"Приветствую тебя, Кот в сапогах отважный!
Я снова здесь, хоть ты меня не звал.
Должна признаться: было очень важно,
Чтоб ты на время в прошлом побывал.
Пусть в сердце ты сейчас серьезно ранен,
И укоризною полны глаза,
Скажу, что времени пересекая грани,
Себя достойным счастья показал.
Коль вспомнишь, обещала я награду,
Хоть в тот момент ты мной не дорожил.
Но я теперь, признаться, очень рада,
Что ты свою награду заслужил.
Так перестань скорбеть, о, Кот могучий!
Ты снова держишь временную нить.
Не каждый раз ведь выпадает случай
Так кардинально жизнь переменить!
Скорее выбирайся из подвала:
Не время медлить, впереди - дела!"
Мышь по дороге что-то напевала,
Пока Кота по лестнице вела.
"Скажи, куда теперь идем мы, фея?
Ах, в моих мыслях полный кавардак!"
"Ты после возвращенья стал умнее,
Нам нужно подниматься на чердак"
"Но что такого важного средь хлама
Храниться может там, на чердаке?"
"Ты держишь там портрет Прекрасной Дамы,
От взоров любопытных вдалеке.
Теперь же я должна хранить молчанье,
Не то на волшебство не хватит сил."
"Прошу прощенья, фея, я случайно,
Я, ведь, от удивления спросил,"
Но, только двери на чердак открыли,
Чихать и кашлять фея начала,
Ведь облако густой вонючей пыли
Мышей летучих стая подняла.
Кот вспыхнул от смущения, казалось,
Собой осветит хаос чердака,
Где , видно, ни к чему не прикасалась
Давно уже хозяйская рука.
"Ах, я б сейчас куда-нибудь присела,
Но тут пылища - с хвостик высоту!"
"Здесь, на мольберте, тряпочка висела,
Я с кресла ею пыль сейчас смету!"
К мольберту Кот пристыженный помчался,
Забыв про цель, что их сюда вела.
Он, бедолага, и не догадался,
Зачем вдруг взбучку Мышь ему дала.
А, между тем, Коту все стало б ясно,
Подумай он, куда сейчас идет,
Ведь на мольберте Дамы лик прекрасный
Давно уже освобожденья ждет!
Снял тряпку, что висела месяц с лишком,
И, словно с глаз упала пелена.
Кот хрипло промяукал:"Боже, мышка!
Ведь это, я клянусь тебе, Она!"