Та самая красавица ночная,
За чью судьбу я дрался у ворот!
Я шёл сюда с надеждою, не зная,
Что выйдет всё, как раз, наоборот.
"О, маловерный! - фея отвечала,-
Неужто плохо слушал ты меня?
Историю я расскажу сначала,
А уж потом на жизнь свою пеняй!
Лишь только у ворот ты был повержен -
Кровь льёт из раны, и недвижна грудь,-
Как снова гнев людской, никем не сдержан,
Толпу заставил к замку повернуть.
Ворвались в дом, и тотчас заплясали
По коридорам блики фонарей,
И эхом отдаются крики в зале:
"Смерть ведьме! На костёр её скорей!"
Пытаясь в сураке укрыться, Кошка
Сама желала обратиться в тень,
Но, всё напрасно - ведь ещё немножко,
И тьму ночную сменит новый день.
И, поглядев с тоскою на окошко,
Где брезжила, румяна и светла,
Заря последняя, вздохнула кошка
И тихим голосом произнесла:
"Кот в сапогах, мой рыцарь благородный!
Как долго будешь помнить ты меня?
Лишь ночь одну судьбе нам дать угодно,
Чтоб разлучить навеки в свете дня
Я не хочу, чтоб ты был безутешен,
Мой образ вспоминая всякий раз,
И я не о спасеньи жизни грешной
К богам взываю в этот скорбный час:
Я в тьму забвения уйти согласна,
Лишь только б счастлив жил он много лет.
О нашей встрече и любви несчастной
Из памяти его изгладьте след!
Мне от любви досталось так немного!
Уж ни увидеть, ни обнять тебя.
Но, и за крохи благодарна Богу,
Пусть ухожу, но ухожу любя!"
Не знаю я, сколь благосклонны боги,
И захотели б ей они помочь,
Когда б там появились, но ,в итоге,
Дишь я была там с нею в эту ночь.
Мы, феи, не настолько популярны,
И род людской о нас почти забыл,
Но я бывала в замке регулярно,
И помогала там, по мере сил.
Пока толпа по комнатам сновала,
Пытаясь ведьму разыскать скорей,
Покров невидимости я наколдовада,
Чтоб проходили мимо тех дверей,
Которые вели к несчастной Кошке.
Хоть я была не в силах увести
Её из замка, посидев немножко,
Придумала, как мне её спасти.
Пусть я - не бог, но изменять личину
Всегда прекрасно удавалось мне.
И всякий человек, по той причине,
Увидел бы портрет лишь на стене.
И, в тот момент, когда открылись двери,
И, в комнату вбежав, где утра свет
Всё озарял, своим глазам не веря,
Толпа вскричала в страхе: "Ведьмы нет!"
И, замок поспешив покинуть, люди
О вас судили, не жалея слов.
Но, годы проходили, и о чуде
Исчезла память из людских умов"
"Но, Фея, мне,как прежде, не понятно:
Как вышло, что, спустя так много лет,
Ты не вернула облик ей обратно,
Упрятанный когда-то в сей портрет?"
"Ах, не нарочно вышло упущенье!
С годами память, видно, уж не та:
Забылось колдовство, прошу прощенья!"
И смотрит виновато на Кота.
"Но не суди ты слишком строго Мышку.
Я точно помню, что спасенье есть -
Тебе найти, всего лишь, надо книжку,
И заклинанье из неё прочесть."
"Скорей в библиотеку! Что за книжка?!
Кто автор? Как название её?"
"Не торопи меня,- сказала мышка,_
Некстати нетерпение твоё!
Ты - молодой и прыткий, как лягушка,
Учись, мой друг, уменью ожидать.
Я, хоть и фея, но уже старушка,
И мне степенность надо соблюдать.
Нам, всё равно, нет смысла торопиться,
Уж лучше сразу я предупрежу:
Не знаю, сколько поиск твой продлится,
Ведь я тебе названье не скажу!"
"Сказать не можешь? О! Какая жалость!
Но, может, вспомнишь ты его потом?"
"Ах, Кот, не в этом дело : потерялась
Обложка вместе с титульным листом!"
"Но, как найду я книжку без названья?"
"Не унывай, тебе подсказку дам:
Я помню кое-что из заклинанья-
Про зоркость сердца говорилось там"